SL28

SL28 es una de las variedades más conocidas y respetadas de África. En consecuencia, se ha extendido desde Kenia, donde se seleccionó originalmente en la década de 1930, a otras partes de África (es importante en las regiones productoras de Arábica de Uganda, en particular) y ahora a América Latina. La variedad es adecuada para altitudes medianas y altas y muestra resistencia a la sequía, pero es susceptible a las principales enfermedades del café. SL28 se destaca por su rusticidad, una cualidad que significa que se puede dejar desatendida durante años o incluso décadas y luego volver a la producción exitosa. Hay árboles SL28 en muchas partes de Kenia que tienen entre 60 y 80 años y aún son productivos.SL28 fue seleccionada en los antiguos Laboratorios Agrícolas Scott (ahora Laboratorios Agrícolas Nacionales, NARL ubicados en Kabete; más información a continuación). Las selecciones de árboles individuales realizadas en los Laboratorios Scott durante el período 1935-1939 recibieron el prefijo SL. Cuarenta y dos árboles de diversos orígenes fueron seleccionados y estudiados en cuanto a rendimiento, calidad y resistencia a la sequía y enfermedades. SL28 fue seleccionada en 1935 de un solo árbol en una población llamada Tanganyika resistente a la sequía. En 1931, el oficial principal de café de Laboratorios Scott, A.D. Trench, realizó una gira por Tanganyika (ahora Tanzania). Según documentos históricos, notó que crecía una variedad en el distrito de Moduli que parecía ser tolerante a la sequía, las enfermedades y las plagas. La semilla se recolectó y se llevó a Laboratorios Scott, donde se confirmó su resistencia a la sequía. Tuvo una amplia distribución hasta que fue reemplazada por su descendencia, SL28. SL28 fue considerada la selección premiada de este período de mejoramiento genético intensivo.Pruebas genéticas recientes han confirmado que SL28 está relacionada con el grupo genético Borbón.Historia de Laboratorios Agrícolas ScottLos Laboratorios Agrícolas Scott (ahora Laboratorios Agrícolas Nacionales, NARL) fueron establecidos por el gobierno colonial británico en Kenia en 1922. Realizó investigaciones agrícolas y brindó asesoramiento técnico y capacitación a los agricultores de Kenia en nombre del Departamento de Agricultura. Laboratorios Agrícolas Scott contrató a un entomólogo, un micólogo y un fitomejorador. La Sección de Café, anteriormente ubicada en una oficina central del departamento, fue trasladada a los laboratorios en 1934 y contaba con veinticuatro hectáreas dedicadas al café. El nombre de la unidad se derivó de la historia de sus edificios. Construidos en 1913 como sanatorio y utilizados durante la Primera Guerra Mundial como hospital de guerra, los edificios recibieron su nombre del Dr. Henry Scott, un misionero de la Iglesia de Escocia. Cuando el Departamento de Agricultura se hizo cargo de los edificios en 1922, los llamaron Laboratorios Agrícolas Scott. Tanto los Laboratorios Agrícolas Scott en Kenia como la Estación de Investigación Lyamungo en Tanganyika se convirtieron en los principales centros de mejoramiento genético de café en África Oriental.La investigación se llevó a cabo en el laboratorio y en cooperación con propietarios de fincas privadas. Una historia de los laboratorios dice: "La prueba de variedades importadas es una característica conspicua del trabajo en los Laboratorios… Se cultivan selecciones de árboles individuales que muestran características deseables". Otros trabajos sobre el café incluyeron ensayos comparativos de rendimiento, experimentos de injertos y efectos de poda, ensayos de sombra y cultivos de cobertura, entre otros. En 1944, Kenia decidió trasladar la investigación del café a una estación dedicada a la investigación del café con mejores instalaciones para experimentos de campo; la finca Jacaranda (20 millas al norte de Ruiru) con 380 acres. Entró en funcionamiento en 1949. También se establecieron subestaciones en Upper Kiambu en 1957, Meru en 1958, Kitale en 1938, Lago Victoria en 1959 y Kisii en 1957.